Loper in de spotlight: Andri Roelofs, “Zwolle loop je voor de sfeer”

Voor Andri Roelofs is hardlopen al jarenlang een vast onderdeel van zijn leven. Op zijn 25e verruilde hij de voetbal voor de hardloopschoenen en sindsdien heeft hij al heel wat kilometers in de benen. Inmiddels is hij 62 jaar, maar de liefde voor het lopen – en in het bijzonder voor de Halve Marathon van Zwolle – is onverminderd groot.

“Ik ben ooit begonnen met hardlopen omdat ik geen goede voetballer bleek, maar wel redelijk snel was,” vertelt Andri. “Toen was hardlopen nog lang niet zo populair als nu. Ik liep destijds vaak afstanden tussen de 10 en 21 kilometer. Later, na een pauze vanwege de kinderen, heb ik het weer opgepakt. En dat doe ik nog altijd met veel plezier.”

Volgens Andri is hardlopen ontspanning door inspanning. “Dat heerlijke gevoel als je eenmaal in je cadans zit. En ook na afloop: yes, I did it!” Daarom is hardlopen voor hem veel meer dan alleen een fysieke bezigheid. “Als ik alleen loop, kan ik mijn hoofd helemaal leegmaken. Maar ook in clubverband – ik loop bij Daventria in Deventer – is het ontzettend ontspannend. We praten over van alles en bouwen echt een sociale band op.”

Hij loopt het liefst onverhard, op smalle bospaadjes. “Ik houd van variatie. Als ik alleen loop, kies ik onderweg pas of ik links of rechts ga. En voor mijn hardloopclubje bedenk ik elke keer een andere route.” Ook zijn hond loopt regelmatig mee, al is die nog in training voor de Canitrails. “Zodra hij oud genoeg is voor de volle afstand, gaan we dat samen doen!”

Een van zijn mooiste prestaties was zijn laatste marathon in Amsterdam. “Ik was toen bijna 60 en liep nog een tijd van 3 uur 48. Daar ben ik echt trots op.” Toch hoeft het lopen niet altijd om prestaties te draaien. “Soms is het ook gewoon lekker om een collega te helpen of iemand te motiveren.”

Met al zijn hardloopervaring is Andri een bekend gezicht bij de Halve Marathon Zwolle. “Ik denk dat ik al zo’n 15 keer heb meegedaan. Een paar keer de 4 Engelse Mijl door lichte blessures, maar meestal gewoon de halve.” Vanuit zijn werk bij Koninklijke Van Wijhe Verf regelt hij de inschrijvingen voor collega’s en organiseert hij zelfs voorbereidingsloopjes.

Andri heeft voor de komende editie geen specifiek doel voor ogen. “Een pr zit er niet meer in, dus ik loop puur voor de sfeer. En soms help ik iemand op weg naar een bepaalde eindtijd.” Op de dag zelf houdt hij het rustig. “Vier uur voor de start eet ik een bord macaroni, een half uur van tevoren een Snickers en een glas water. Verder gewoon de dag relaxed doorkomen.”

Wat maakt de Zwolse Halve voor hem zo bijzonder? “De sfeer! Je loopt ’s avonds dwars door de stad en het publiek staat rijen dik langs het parcours. Die combinatie van publiek, muziek en de avondsetting maakt het echt uniek.” Vooral bij de Weteringbrug en het kerkbrugje krijgt hij altijd een extra boost. “Daar staan collega’s te juichen of voel je gewoon de energie van de stad.”