(door Harry Bouwhuis)

HARDLOPEN – Zaterdag 14 juni is het weer zover, de Scania Halve Marathon in Zwolle. De inschrijving voor aflevering 23 van het mateloos populaire loopfestijn verliep door technische mankementen nogal chaotisch. Gelukkig wist Zwollenaar Hans van den Belt (66), die aan alle edities deelnam, wel een startbewijs te bemachtigen.

In 2001 vond de eerste editie plaats van het door Keniaan Rodgers Rop gewonnen loopevenement. Teun Bouwhuis nam toen samen met atletenmakelaar Gerard van de Veen het voortouw voor de hardloopwedstrijd met in totaal 723 deelnemers .
Hans van den Belt was vanaf het begin in 2001 telkens van de partij met uitzondering van de door corona afgelaste edities 2021 en 2022. Hij heeft het loopspektakel in die tijd zien uitgroeien tot een enorme happening.

Laatbloeier

“Of ik recorddeelnemer ben? Eerlijk gezegd, ik zou het niet weten. Ik ben in ieder geval geen recordwinnaar”, lacht Van den Belt. Die status is in handen van de Keniaan Jason Mbote die vier keer won. Hans van den Belt ging nooit voor de topuitslagen. De liefhebber begon bij AV PEC 1910, maar loopt nu alweer een tijd bij Running Club RCL met leden uit Zwolle en de regio Salland.

”Ik ben een laatbloeier. Mijn eerste echt serieuze loop was de Berkum Salverdaloop in 1995. Ik had nooit zo veel met sport. Ik was werkzaam bij de gemeente Zwolle als onderhoudsmedewerker van de sportvelden en ook als sporthalbeheerder van onder meer de Stilohal. Je komt dan in contact met sporters en zo is het eigenlijk ontstaan.”

Bevroren

In totaal liep de Zwollenaar ook vijftien marathons, zoals die van Rotterdam en Enschede. “Maar meedoen aan marathons in het buitenland was nooit mijn dingetje. De zwaarste voor mij was trouwens de Zuiderzeemarathon met de start op Urk en de finish op de atletiekbaan van av PEC 1910. Het was ijskoud met een snijdende oostenwind pal tegen in een kaal polderlandschap. Het voelde echt of ik bij de eindstreep totaal bevroren was.”
Denkend aan de halve marathon in zijn eigen thuisstad krijgt Van den Belt veel warmere gevoelens. Hij koestert nog steeds zijn beste tijd in de historie van de ‘Halve’ in 2002, namelijk 1 uur en 35 minuten. Of herinneringen aan zo’n tien jaar terug toen bij een korte maar hevige onweersbui het water hem compleet in en over de loopschoenen liep.
”Ik loop het parcours nu in gemiddeld zo’n twee uur. Tja, het is de leeftijd en de looproute is echt compleet overvol. Maar het blijft volop genieten. Zoals mijn bewondering voor de snelheid van die Keniaanse topatleten. En de kick van lopen in je eigen stad voor al die duizenden supporters. In één woord fantastisch. De aanmoedigingen van familie en bekenden en de gezellige nazit na afloop met de leden van onze loopgroep. Zo’n avond voltrekt zich in een roes. Als ik op de zondagmorgen erna de samenvatting op TV Oost nog even bekijk, is de cirkel weer rond. ”

Blessure

Ook voor 2025 heeft Van den Belt dus een felbegeerd startbewijs te pakken. Alleen heeft hij last van een bilpees-blessure. ”Ik zal er alles aan doen om het te halen. Na al die edities ga ik toch niet zomaar afzeggen?”