De elfde editie van de Zilveren Kruis Achmea Zwolse Halve Marathon was er één om niet snel te vergeten. Met twee parcoursrecords, de vijfde tijd dit jaar in de wereld gelopen en een recordaantal deelnemers (4.000) werd opnieuw duidelijk dat de halve marathon van Zwolle behoort tot de absolute topwedstrijden in Nederland. Wilson Kipsang liet de duizenden toeschouwers in Zwolle genieten van een fabuleuze solo die eindigde in 1:00.49. De prestatie van de winnares bij de dames Flomena Chepchirchir was zo mogelijk nog indrukwekkender, ze liep met 1:08.22 de vijfde tijd die er dit jaar in de wereld werd gelopen.

De Afrikaanse deelnemers in de Zwolse Halve Marathon logenstraften de mening dat het parcours in Zwolle niet snel zou zijn. De eerste vijf atleten finishten allemaal binnen de 62 minuten. Het met zorg samengestelde deelnemersveld zorgde voor een fantastisch wedstrijdverloop in Zwolle. De geweldige ambiance in de binnenstad van Zwolle deden de duizenden achtervolgers van de Afrikaanse kopgroep genieten tot de laatste meters. Vanaf de start werd duidelijk dat de topatleten niet naar Zwolle waren gekomen voor een strategische wedstrijd. Geholpen door prima weersomstandigheden, een afnemende wind en een prima temperatuur van circa 16 graden werd vanaf de start de wedstrijd opengebroken. De jonge Marokkaanse hardloper El Hassan El Abbassi voerde samen met zijn landgenoten Nourddine en Abdelhadi El Mouazi onmiddellijk het tempo op en al bij de eerste ronde werd duidelijk dat er veel mogelijk was in Zwolle.

Na één ronde werd de omvangrijke kopgroep gedecimeerd tot acht atleten. Aan het begin van de tweede ronde liet Wilson Kipsang zijn grote talent zien. Met een splijtende demarrage was de Keniaan ineens de enige koploper in de wedstrijd. Kipsang toonde aan dat hij dit jaar een man met een missie is. De lange Keniaan wil het wereldrecord op de marathon weer terugbrengen in Kenia. De strijd achter Kipsang was adembenemend. Debutant El Hassan El Abbassi probeerde met een tempoversnelling Kipsang te achterhalen. De moedige Marokkaan kreeg het gaatje met Kipsang niet gedicht. Kipsang consolideerde zijn voorsprong en controleerde bij elke bocht de voorsprong op zijn concurrenten. Met een voorsprong van dertig seconden op het parcoursrecord ging Kipsang de laatste ronde in. El Abassi werd in de laatste ronde achterhaald door de Keniaan Stephen Tum en de Tanzaniaan Ezekiel Jafari.

Aangemoedigd door de langzamere halve marathonatleten soleerde Kipsang in een prachtige stijl naar een prachtige apotheose in de Zwolse binnenstad. Onder ovationeel applaus stormde Kispang in de sproeiregen over de finish en liet een indrukwekkende tijd van 1:00.49 optekenen. Een nieuw parcoursrecord was daarmee een feit. De sprintfinish van El Abassi, Tum en Jafari was er één om van te smullen. Nog nooit kende Zwolle een mooiere finish. El Abassi drukte zijn borst net iets eerder over de finish en kreeg met 1: 01.53 de tweede plaats toegewezen. Stepen Tum werd met dezelfde tijd als derde geklasseerd. Eén tel later werd Ezekiel Jafari vierde. Beste Nederlander was Michel Schrier met 1:08.03.

De strijd bij de dames was met de fenomenale solo van Flomena Chepchirchir feitelijk de mooiste prestatie van de prachtige hardloopavond in Zwolle. Chepchirchir, net hersteld van een malaria-aanval, koos na de eerste aanloop voor een meedogenloze aanval. Ze liep zo hard bij haar concurrentes weg dat haar persoonlijke haas (de Nederlandse Marokkaan Said Kanfaoui) haar niet meer kon bijbenen. Chepchirchir, al twee keer eerder winnares in Zwolle, wist haar derde zege in Zwolle met een snelste tijd van 1:08.22 luister bij te zetten. Het parcoursrecord uit 2010 (1:10.06) werd weggeveegd uit de recordboeken. De winnende tijd van Chepchirchir betekende de vijfde tijd in de wereld dit jaar. Sneller dan in Zwolle werd er dit jaar niet door een atlete gelopen op een halve marathon. De dolgelukkige Chepchirchir boekte tevens een persoonlijk record. Op de tweede plaats finishte de debutante Valentine Kipketer (Kenia) in 1:10.54. Derde werd haar landgenote Joan Rotich in 1:13.09. Beste Nederlandse werd de Zeeuwse Anjolie Engels Wisse in 1:21.24.

De echte finale werd ingeluid toen de duizenden deelnemers werden binnengehaald door het Zwolse hardlooppubliek. Erben Wennemars genoot als nooit tevoren toen hij als plaatselijke sportcorryfee in 1:23.32 de finishlijn passeerde. In de stromende regen bleef het publiek alle vermoeide hardlopers aanmoedigen. De glimlach op de gezichten van de laatste deelnemers sprak boekdelen. De Zilveren Kruis Achema Zwolse Halve Mmarathon van Zwolle is voor hen zeker de gezelligste halve marathon van Nederland.